자휴지신 13장 암류暗流

* 暗流
겉으로 나타나지 않는 사상 경향이나 사회 동태(動態)


이튿날 오후 해가 한창 뜨는 가운데, 신혁은 정자에 있는 물가에 엎드려 깊이 잠들었고 적적은 그의 머리맡에 누웠다. 백구는 한쪽 책상을 뒤적거리다가 갑자기 몸을 숙여 신혁을 뒤집었다. 가슴은 땀으로 흠뻑 젖었는데도 가만히 잠들 수 있으니 보통 사람이 할 수 있는 일이 아니다.
제자리에 돌아와 책을 몇 장 넘기기도 전에 먼 수랑水廊에서 곡로가 사정생을 이끌고 이쪽으로 오고 있는 것을 볼 수 있었다.
백구는 책을 덮고 아예 난간에 기대어 물고기를 먹이며 사람을 기다렸다. 이 유수정流水亭은 사면이 물로 둘러싸여 있는데 수차축이 물 위의 정자 꼭대기를 돌면서 다시 네 날개를 이어 수렴水帘를 이루니 경도에서 비로소 일어난 '냉옥凉屋'이었다. 정자 안에는 석탁의자를 설치하지 않고 향기로운 황단黄檀을 깔고, 돗자리를 올려 놓고 연장과 나무토막을 얹었다. 사방의 물발(수렴)을 시원하게 즐기며 팔방의 물방울 소리를 들을 수 있었다. 곡노가 정자 밖으로 나가자 사정생이 부드러운 속신을 갈아 신고 들어왔다. 이 국화배黄花梨 바닥을 밟자 그가 웃었다. 손에 부채를 들고 반들반들한 코끝을 문지르고, 다소 쾌감을 느끼면서 말했다.
"이 국화배는 궁중에서도 구할 수 없었는데, 대인 여기 온통 노랗게 되었네요. 장대인이 알게 되면, 접본折子한무더기를 피할 수 없게 되겠군요."
그는 책상 뒤에 앉아 황단을 두드렸다.
"정말 좋은 물건이군요.이 정자는 단향기가 맑고 시원하여, 어른께서 차가운 사과를 한 그릇 더 드시면 더할 나위없이 좋을 것 같습니다."
백구는 물고기 먹이를 뿌리고, 말을 듣고 웃으면서 곡노에게 말했다.
"얼음을 내와라. 그가 먹는걸 구경해보자꾸나."
곡노는 웃으면서 사람을 시켜서 가져오라고 했고, 짙은 색의 나무그릇에 빙수와 과육을 담았는데 정교하고 보기 좋았다. 사정생은 부채를 뒤로 가져가 꽂고는 먹기 시작했다. 백구는 줄곧 손에 잡히고있던 물고기밥을 깨끗이 뿌리고서야 손수건으로 손을 닦았고 이제 사정생은 거의 다 먹었다. 백구가 입을 열지 않자 사정생은 입을 열기를 기다리지 못하고 빙수를 먹고 똑바로 앉아서 생각하며 말했다.
"대인, 하경력 사건이 연유를 찾아냈습니다."
"좋은 일이다."
백구가 희미하게 웃었다.
"너와 허안상, 거기에 좌개지를 더했으니, 찾아내지 못할 이유가 없다."
사정생은 입술을 핥으며 말했다.
"이 건은… 아마 바깥에 계신 분과 연루될 것 같습니다."
밖에 계신 저 분. 이 말은 완곡하지만, 흔치 않다. 그는 원래 하늘도 땅도 무서워하지 않는 입으로, 진왕조차도 이 사람에 대해서는 명휘를 직칭했는데, 이 사람에게는 봉위도 언급하지 않았다. 이 사람은 최근 몇 년 동안 자주 경도에 있지 않았는데, 올해 초에 황태후의 부모님을 모시고 수도를 떠나 부처님을 뵈러 갔으며, 뵈러 갈 때는 금년 말에야 돌아올 수 있을 것같았다. 그가 이 사람을 언급하자, 백구를 입가에 웃음을 머금고 말했다.

"태자는 여태까지 가만히 있지 못했다."
백구는 온화하게 말했고 사정생은 춥게 느껴지지 않았다.
그는 신중하게 입을 열었다.
"태자를 연루시켰을 뿐 아니라, 파란이 매우 넓습니다. 산음번 땅을 비운 지 며칠이 지나니, 성상이 뽑을 사람의 유무와 상관없이 진왕은 이미 꿈틀거리고 있고, 그는 경도에서 이렇게 오랫동안 태자의 밀정을 하였으니, 태자의 성질상, 그에게 단물을 주지 않을리 없습니다. 이 사건에 대해 진왕은 일찍부터 믿는 구석이 있었을 것입니다."
이 사건이 만약 단지 살인 사건이라고는 논하기에는 부족하지만, 공교롭게도 배후에는 복잡하게 얽혀 있고 부정한 사람들이 너무 많다. 이 한 움큼 크게 움켜쥐면 뿌리가 어긋나고 원기가 상해서 누군가는 장부를 누구의 머리에 기록할지 모른다. 개가 급하면 담을 뛰어넘어 위험천만하다.

더구나 진왕도 마찬가지이고, 신문도 대담하게 굴어
태자만이 그를 다스릴 수 있었는데, 만약 실제로 태자와 정면으로 충돌한다면 대인은 그에 상응하지 못할 것이다.
사정생은 백구와 몇 년 동안 함께 지냈는데, 그가 하안상에게 말하던 대인이 나를 안다는 말은 지금에 와서 단지 자기 위안일 뿐이다. 백구와 태자는 지금 이 순간에도 가장 긍정적이기 어려운 사람이다. ^[각주:1] "

사정생은 가벼운 충격에 마음이 한번 조여왔는데, 어젯밤 석양 속에서의 하안상의 웃는 얼굴이 먼저 떠올랐다. 그의 눈길은 갑자기 백구를 피해 자신의 손을 바라본다. 점점 분명해졌다. 그러나 또 일찍부터 예상하고 있었던 것 같다. 그는 결코 일시적인 열정으로 이 사건을 조사하겠다고 대답한 것은 아니지만, 그는 하안상이 그 속에서 무게를 차지하지 않는다고 말할 수는 없었다.

사발 속에서 모래얼음이 맑은 소리를 내며 눈 깜짝할 새에 수렴에 튀었다.
"그는 경중에 있다."
백구는 나무 숟가락으로 얼음을 깨며 말했다.

"후에 하가가 몸을 의지하고 앞에 장태염이 덮어서 가린다면, 태자에 의해 정말 궁지에 몰린다고 해도 시체가 사라지는 일은 없을 것이다. 너는 타성에 거주하면서 혈혈단신이다. 태자가 너를 잡으려면 땅강아지와 개미^[각주:2]를 뭉개는 것과 같다."


"알겠습니다."
"너는 아직 조사해야한다."
"조사."
나무 그릇이 갑자기 책상에 다시 놓이자 사정생은 등허리에 한기가 솟구쳤다. 그의 가슴은 두근거렸고 손바닥이 온통 차갑고 습했다. 도리어 백구가 말했다.

"태자가 바깥에 있은 지 오래되었으니, 참사参事를 하려면 누군가 규칙을 가르쳐야 한다."

사정생은 홱 고개를 들었다.

산만한 표정으로 담장에 기대선 백구는 균형이 잘 잡힌 빙수그릇을 신혁의 뺨에 갖다 댔는데, 신혁은 얼음처럼 차서 깜짝놀라 몸을 부르르 떨고, 거슴츠레하게 눈을 떴다.
"너 정말 대단하구나. 안감이다 젖도록 더워도 깨기가 아쉽다니."
신혁은 정신을 차리지 못한 채 아무렇게나 고개를 끄덕이고 손을 뻗어 그릇 쪽으로 손을 뻗어 희미하게 웃었다. 백구는 손가락으로 신혁의 뺨 옆에 약간 젖은 머리카락을 헤치며 말했다.

"네가 한 손에 든 땅은 바로 대람의 늑대大岚的狼인데, 무슨 공부를 하든지 개들이 꺼리겠느냐?"
그는 사정생을 바라보며 눈을 흘겼다.
"네가 마음을 먹었는데 뭘 두려워하느냐. 사람들은 모두 태자가 좋다고 하지만, 나는 꼭 그가 젊고 빡빡하여 이런 자리를 맡을수 없고 이런 어지러운 국면을 감당해낼수 없다고 생각한다. 사람은 도리를 따져야 하지만, 그들이 알지 못하니 네가 가르쳐도 무방하다. 그래도 하안상이 있고, 싸움을 접고 보금자리로 돌아가는 게 고작이다. 경도는 이제 더 이상 지령을 받들어 명령을 따를 때가 아니다, 태자는, 상 위에 오르기 전까지는 성상의 아들일 뿐인데, 너는 성상의 아들 하나 꺾어놓고 다른 아들을 아까워하느냐?"
사정생은 놀란 얼굴로 백구의 뜻을 알아차렸다. 대인은 진왕을 데려가려 할 뿐만 아니라 이미 태자까지 동원하려하고 있다. 이 말은 세상을 깜짝 놀라게 하면서도 확실히 사람을 전율케 한다.

"아들은 신경쓰지 않습니다."
백구의 손끝이 신혁의 미간에 그려졌다.
"다른 사람은 그의 아들을 더 이상 신경 쓰지 않을 것이다. 가져가려면 깨끗이 하거라."

그의 입술은 미소를 머금고 있지만 싸늘했다.

"관사도 함께 꺾어내자. 내가 보기에 그 부친이 감독원에서 문서로 바쁜 것을 보니 아들에게 어떻게 가르칠지 잊은 것 같구나. 관사는 아직 젊으니 규칙을 배워야 한다. "

신혁은 겨우 벌떡 일어났다. 이 관사의 이름만 들어도 귀에 익었지만 누군지 기억나지 않는다.
백구의 얼음그릇을 받고, 사정생에게 말했다.

"저는 그저께 궁연에서 곤경을 벗어나게 해주신 것에 대해, 아직 대인께 감사인사를 한 적이 없습니다. "
사정생은 아직 그가 말을 할 줄 알지 못하였으나,그 소리를 듣고는, 평소와 같이 얼굴을 뒤로 젖히고 몸을 젖히며 그 사례를 받지 않았다.

"세자 할아버지, 별말씀을요. 우리끼리. 하, 우리는 한 집안 식구입니다."

신혁은 그가 사양하는 것으로만 여기고 좀 웃었다.
머리가 헝클어진 채 잠들어 있었고, 머리털이 기울었지만, 신혁은 전혀 모른 채, 표정이 엄숙하게 말했다.
"다만 대인들께서 왜 이 일을 겪으셨는지 부끄럽습니다.무슨 쓸모가 있으면 대인께서 꼭 말씀을 하시기 바랍니다."
마음속으로 어찌 감히 감히 할 수 있겠는가? 하고 생각하곤, 사정생이 헛기침을 하며 웃으며 말했다.
"세자야께서 말씀하시길, 필요하면 입을 열라고 하셨으니, 반드시 그렇게 하겠습니다."

신혁은 웃음을 머금었고, 백구는 손을 뻗어 그의 머리 모양을 바로잡아 주었다.
"어서 먹어라."
신혁은 그에 응했다.
사정생은 줄곧 눈치가 있어서 부채를 다시 손에 들고 일어나 절을 하며 물러났다. 곡노가 사람을 데리고 밖으로 나가자, 신혁이 입에 넣었던 숟가락을 꺼내어 백구를 보고는, 백구를 향해 물었다.

"대인이 다음에는 일을 논할 때 역시 듣기 좋은 곳에서 하지 않는 것이 좋겠어요."
백구는 그의 진지한 모습을 보고 웃기만 했다.
신혁은 약간 화가나서, "이 대담한 말을 옆에서 들으면 어쩌나요?"
"들어도 무방하다."
백구는 손을 들어 그가 부축하던, 똑바르지 않은 머리관을 벗기고, 그의 머리를 다시 한 손으로 모아 쓰다듬으며, 낮은 목소리로 "앉아라."라고 말하는 것을 잊지 않았다.

신혁은 얌전히 등을 돌리고 앉아서 아직도 혼자 생각하며 말했다.
"이 사건이 이렇게 긴요할 줄은 생각지도 못했는데, 대인은 정말로 태자를 건드리려 하십니까?"
백구는 대꾸도 하지 않고 손가락으로 그의 머리 사이를 어루만지며 신혁의 마음을 안정시켰다. 신혁은 곰곰이 생각하고 말했다.
"하지만 대인들의 말이 맞습니다.아비도 아들을 마음에 두지 않는데, 어찌 남이 마음에 두기를 바라겠습니까? 수년 동안 성상이 직접 지워 버린 아들이 적지 않지만, 지금 다시 보니 몇 명밖에 남지 않았습니다."
백구가 여전히 대답하지 않자, 신혁은 잠시 멈추었다가, 머뭇거리며 말했다.
"경, 경연敬渊."

"그가 움직이려는 사람은 내가 아닙니다. 평왕이 죽은 후 황제는 아들 셋만 남겨두었고, 모두가 용을 따르는 공을 세우려 했지만 용은 한 마리면 됩니다."

백구는 그를 위해 머리관을 꽂아 주었고 아무 말도 하지 않았다. 손이 어깨 위로 미끄러졌고, 턱은 그의 머리를 눌렀는데 눈을 가늘게 뜨고 말했다.
"피곤하다. 잠시 기대고 있자꾸나."
신혁은 그의 숨결에 휩싸여 귀끝이 뜨거워졌고 사고마저 둔해지는 듯했다. 밀어내자니 아깝다. 백구는 그를 잘 대해 주었지만, 그는 도대체 어떤 것이 좋은지 몰랐다. 그가 탄식하려다가 갑자기 몸 뒤에 있는 사람이 그의 등을 누르고, 그 팔이 그의 허리에 미끄러지고 턱도 그의 어깨에 미끄러져, 그를 품에서 끌어안았다. 신혁은 얼굴이 붉어졌고 발버둥치고 싶은 마음과 놀랍고 이상한 마음이 겹쳐졌다. 백구는 가슴이 진동하고 등에 닿을 때 또렷이 느껴졌다.
"피곤하다."
백구는 그의 귓가에 낮은 목소리로 말했다.
신혁은 그와 연기가 날 정도로 가까워서 말했다.
"그럼 댁으로 돌아가세요."
백구는 팔짱을 꼈고, 신혁이 손을 놓지 않는다고 생각하자 갑자기 팔을 풀더니, 울타리에 뒤로 기대고 머리를 옆으로 쳐들었다. 정말 피곤한 모습이다. 둘 사이의 끈적끈적한 분위기는 점점 더 예사롭지 않게만 느껴질 뿐 어떻게 말을 꺼내야 할지 난감했다.

백구는 어지러워서 입을 다물었고 댁에서는 여태껏 의복을 제대로 입지 않았다. 농염한 미목이 한산한 빛을 발하게 하면서, 그가 말했다.
"다음 달 중추절, 북양에서 너를 보러 오는 사람이 있을 것이다."
신혁이 손에 쥔 얼음을 휘젓자, 백구가 말했다.
"보기 싫으냐?"
신혁인 응,하고 한번 소리를 냈다.
"그릇을 쳐다봐도 소용없어, 나를 보아라."
신혁은 빙수 구멍을 뚫으면서, 모처럼 그를 상대하지 않았다. 백구는 웃음소리를 냈고 손을 뻗어 신혁의 이마를 튕기며 말했다.
"말하거라."
"보고 싶지 않아요."
신혁은 손을 멈추고 탄식하며 말했다.
"만나야 해요. "
"그들은 확실히 기억하고 걱정하고 있어요."
백구는 그 빙수를 보고, 그의 손을 꼭 잡고, 나무 숟가락을 한 숟가락 떠서 자기 입에 넣었다. 신혁은 나무 숟가락이 그의 입속으로 들어가려는 것을 보고 다급하게 말했다.
"대인, 이 숟가락 제가 먹었던 것입니다."
백구는 듣지 못한 듯 한입 깨물었다. 신혁은 목구멍을 움직일 때마다, 이 숟가락에 묻은 침이 도대체 누구의 침인지 알 수가 없었다. 그는 얼굴이 빨개졌는데 백구는 정말 진지해서, 또 말했다.
"중추절은 집에서 보내자."
신혁은 하늘에서 지내도 상관없다고 생각이 들만큼 자기 일이 아닌 것처럼 느껴졌는데, 이 빙수는 아직 반이나 남아 있었고 내려놓을지 계속 먹을지가 큰 문제였다.
"그러겠느냐? ^[각주:3]"
백구가 묻자 그는 고개만 끄덕였다. 백구는 끼니를 때우고는 다시 물었다.
"안 먹느냐?"

그는 좀 휘저어서, 크게 한 입을 떴다. 안색이 너무 사나웠는지, 백구는 계속 웃으면서 말했다.
"아무도 뺏어 먹는 사람 없다."

신혁은 저녁 식사 후 적적을 데리고 산책을 나갔는데, 서재를 지날 때 백구가 부르는 소리가 들렸다. 왜 그러냐고 물었더니, 백구가 창가에 기대어 물건을 던졌다. 신혁이 받아보니 뜻밖에도 자신이었고, 백구가 얼마 전 조각된 옥의 옥패가 되어 있었다. 그는 무슨 뜻인지 고개를 들어 묻으려 했지만, 백구는 이미 창가를 떠나 고개를 숙이고 책을 보았다.

신혁이 옥패와 적적을 들고 웃고 있는데, 한 편에서 곡노가 웃기만 하자, 그가 물었다.

"대인, 이건?"
"흥미가 좋습니다."
곡로가 뒷짐을 지고 수염을 털며 말했다.
"대인께서는 이렇게 좋은 흥미를 보기 어려우십니다."
신혁이 말했다.
"모두 그가 늘 불쾌해하는 것 같다고 말해요."
곡노는 마음속으로는 그것이 맞다고 했지만, 입으로는 대답하지 않았다.
신혁은 옥패를 손에서 놓지 않고, 다시 웃으며 말했다.
"저는 오히려 그의 성격이 매우 좋다고 생각해요."
한가로히 사람을 희롱하는 것이, 겉으로는 아주 온화하기 그지 없었다. 곡노가 이번에는 웃음을 참지 못하고 급히 손으로 수염을 쓰다듬으며 말했다.
"세자야 말씀이 맞습니다. 우리 어른은 성격이 좋아서 여태껏 남들이 눈치 없이 함부로 지탄한 적이 없습니다."

신혁은 좀 웃었다.
신혁은 저녁때 등불을 끄고 이불에 들어간 뒤에 옥패를 다시 손에 들고 보았다. 백구의 조각이라 생각하니 귀가 달아올라 베개에 얼굴을 묻으면서도 가슴에 안는 것을 잊지 않았다.

다음날 백구는 서재에서 있을 때, 신혁은 연못에서 낚시를 했다. 그는 소양이 부르는 소리를 들었다.
"세자세자! 여기 대어가 있습니다!"
그는 책을 덮고 차를 들고 창가에 가서 보았다. 마침 신혁이 손을 뻗어 펄떡펄떡 뛰는 물고기를 광주리에 넣다가 너무 커서 넣을수 없어서, 허리를 굽혀 물속의 소양에게 수초를 달라고 하자 소양이 하나를 찾아주었다. 신혁이 민첩한 손놀림으로 물고기를 꿰어 손에 올린다. 얇은 홑옷 옷섶에 검은 밧줄을 입은 옥 패물이 비스듬히 나왔다.

백구는 차를 마시고는 다시 책을 펴서 계속 읽었다.
붓은 '자나 깨나 갈망하다^[각주:4] '와 '이리저리 몸을 뒤척이다 ^[각주:5] '여덟 글자 옆에서 멈추지 않고 유창하게 먹물 자국을 남겼다.



친근감이 드는게 낫나 싶어서 곡노인이라고 적었는데, 이 후로는 계속 곡노라고 적습니다. 같은 사람~

이 뒤부터 좀 더 어려워져요. 뭔가 일어나는 중...

1. 正面的人。 [/footbote]
   
   두 사람이 오래전부터 인연을 맺어온 것은 차치하더라도 지금은 조중에 적합하지 않다. 백구가 장태염의 노림수에 사로잡혀 있고, 태자도 발을 동동 구르고 있다면 백구가 조중朝中에서 지내는 일은 결코 녹록지 않을 것이다.
   이 일은 사정생이 말하기 부끄러워서, 줄곧 침묵했다.
   백구는 눈매를 가늘고 좁게 하고 물었다.
   "금의위는 요즘 어떻느냐."
   사정생은 어리둥절해하며 말했다. "대인이 계셔서 항상 안정되어 있습니다."
   "하지만 너는 별로 좋지 않은 것 같다."
   백구는 눈을 들어 그를 보았다.
   "너는 이미 마음이 흐트러졌다. [footnote] 乱了方寸
   1촌 평방. 마음. [본문으로]
2. 蝼蚁 매우 경미(輕微)한 것. 힘이 약하거나 지위가 낮은 사람.
   [본문으로]
3. 过么 [본문으로]
4. 寤寐求之 [본문으로]
5. 辗转反侧 전전반측 [본문으로]